El desarrollo tiene por objetivo fundamental corregir los daños y obstrucciones que se pudieran haber ocasionado en la formación acuífera durante las operaciones de perforación. Este aspecto es determinante a la hora de trabajar con un sistema de perforación a rotación con empleo de lodos.
En terrenos incoherentes, el desarrollo tiene por objeto eliminar las fracciones más finas del material acuífero en las inmediaciones de la rejilla de manera que se estabilice la formación y se alcance una granulometría más gruesa y uniforme en dicha zona. De este modo se obtiene una mayor capacidad específica en el pozo y se favorece la vida útil del mismo.
En formaciones de rocas coherentes, el desarrollo busca limpiar las fisuras de la formación o incluso aumentarlas en número y tamaño.
Salvo los casos en que sea imprescindible disponer un macizo de gravas, siempre debe recomendarse la construcción de pozos con desarrollo natural. En general éstos superan, en seguridad de funcionamiento y en duración a los construidos con relleno artificial de grava, presentando además, claras ventajas económicas al exigir menos diámetro de perforación y menos operaciones. Un pozo bien proyectado y correctamente construido incluirá el desarrollo natural en su programa de ejecución salvo los casos en que se precise macizo de grava. En estos últimos, de todos modos, se deberán prever asimismo las oportunas operaciones de desarrollo para eliminar lodos de perforación, costras o cualquier otro elemento que pueda disminuir la eficiencia del pozo.
Pueden utilizarse diferentes métodos de desarrollo dependiendo de la naturaleza de las formaciones acuíferas. Los métodos correspondientes a terrenos de gravas y arenas consisten en diferentes sistemas de provocar la entrada y salida del agua a través de la rejilla y, consiguientemente, una cierta agitación del material de la formación. Por ello es muy importante la elección de una rejilla adecuada y del tamaño de abertura de la misma. La morfología de la rejilla no debe ocasionar pérdidas importantes en la energía de desarrollo ni producir zonas apantalladas sobre la formación a tratar. Por otra parte, una relación adecuada entre tamaños de grano en el terreno natural y abertura de rejilla será fundamental, ya que si esta es demasiado pequeña, el desarrollo quedará limitado y si fuera demasiado grande, podría ocasionar entradas continuas de arena al pozo.
Para desarrollo de pozos en rocas coherentes se pueden utilizar los mismos métodos que en caso de terrenos incoherentes. En particular, el método de pistoneo, combinado con el uso de polifosfatos, en general da buenos resultados. Otros métodos efectivos son el sobrebombeo, el bombeo intermitente, las descargas de aire comprimido y el tratamiento con nieve carbónica.
Otros métodos de desarrollo, específicos para rocas consolidadas, son los de fracturación hidráulica, explosivos y acidificación. El primero exige unas instrumentaciones poco compatibles con los costes normales de pozos para agua.
