Una entubación provisional durante la construcción del pozo puede ser necesaria para sostener los horizontes ya perforados si en ellos se producen desprendimientos o entumecimientos que provocarían enganches o incluso bloqueos de las herramientas de perforación. Estas entubaciones provisionales (que en algunos casos pueden ser las definitivas) se requieren, por ejemplo, cuando se construyen pozos a percusión en terrenos incoherentes. Los métodos a rotación. por el contrario, buscan evitar entubados provisionales usando lodos de perforación adecuados.
El entubado definitivo de un pozo desempeña, en general, dos misiones fundamentales:
- Sostener las paredes de la perforación
- Constituir la conducción hidráulica que pone el acuífero a explotar en comunicación con la superficie del terreno o con los elementos de extracción correspondientes.
Cuando una misma perforación atraviesa varios niveles acuíferos, el sellado de aquellos que no se desee aprovechar puede conseguirse mediante entubado (generalmente, más cementación).
En los pozos que solo atraviesan formaciones coherentes y cuando no se necesita sellar ningún horizonte, cabe la posibilidad de no revestir sus paredes. En cualquier caso, es recomendable, considerar la eventualidad de algún posible desprendimiento (aunque sólo fuera de pequeños fragmentos o lascas) que pudiera perjudicar la bomba o grupo de bombeo.
En pozos para abastecimiento a población, además, es preciso cumplir con las exigencias de protección sanitaria.
Los revestimientos de pozos perforados se realizan, en general, con tuberías metálicas (de acero). En general, se debe evitar el empleo de tuberías de distintos metales, sean roscadas o soldadas, pues en tales casos favorecen los fenómenos de corrosión.
La entubación de un pozo puede ser toda ella de un único diámetro, aunque también puede disponerse con diámetros distintos, escalonados en orden decreciente con el aumento de profundidad. El acuerdo entre tramos contiguos de diferente diámetro puede hacerse en superficie (antes de introducir la tubería en el pozo) mediante un tramo de unión troncocónico, o bien puede realizarse en el interior del pozo una vez que cada tramo de tubería se ha situado a la profundidad debida, para lo cual se suele disponer de piezas de unión especiales.
En el entubado de un pozo o sondeo se deben considerar dos aspectos del mismo: el diámetro de la tubería y el espesor de su pared. Con respecto al espesor de la pared es muy importante tener en cuenta los esfuerzos que debe resistir la entubación: su propio peso durante la instalación y los empujes laterales del terreno e hidrostático, durante su instalación y servicio.
En cuanto al diámetro del entubado se debe elegir, por razones económicas, el mínimo que sea compatible con un correcto proceso constructivo y con un adecuado funcionamiento del pozo.
Para la correcta ejecución de un entubado deben preverse su correspondiente cementación para obtener la unión de la tubería de revestimiento con la pared del pozo. Con ello se consigue: evitar que las aguas superficiales puedan contaminar las profundas; evitar conexiones entre acuíferos a través del hueco del pozo; y aumentar la resistencia del entubado, tanto mecánica como frente a la corrosión e incluso en vistas a realizar desarrollos de la formación acuífera.
